最初，其味道香醇日本人還不太習慣西歐諸國的咖啡屋接二連三地開幕之際，可謂咖啡文化的文學與藝術正值開花時期，而日本正處於江戶時代嚴歷的鎖國政策中。當時最先端的飲料咖啡是在長崎出島的荷蘭商館設立(1641年)推測是當時被攜帶進來的。然而能與外國人接觸的是役人（官員）商人通譯與遊女。1776年記載的“尊貝魯日本紀行”上“二、三個通譯終於知道咖啡的美味。特地傳到出島來象徵洋文化的”咖啡“在當時也無法普及。”
日本人喝咖啡的是1804年狂歌師戲作者，大田蜀山人在“瓊浦又綴”一書中，在紅毛船上被請喝叫“咖啡”的東西，豆炒得黑黑呈粉狀，與白糖攪和後飲用，味道焦苦的臭味與苦味無法適應。從咖啡自出島輸入而無法廣爲接受的背景來看，鎖國政策的確影響了日本人對新飲料味道的不習慣。
1823年到日本駐地出島的荷蘭公館的西飽爾特，好像蠻喜愛咖啡。在“江戶參府記行”一書中記載着“日本人與我們相處時，喜歡喝咖啡”。
真正的普及是從明治中期開始。創刊的文藝雜誌“昂”的會員北原白秋、石川啄木、高村光太郎、佐藤春夫、永井荷風等以日本橋小網町的“鴻之巢”場所作爲每月會合的地點。在那店裏可以飲用道地的法國料理與洋酒、咖啡也是道地法國式深烘焙咖啡。鴻之巢就好像文人的社交場。
從明治時代到大正時代，像這樣的文化沙龍的確幫助產生了幾家咖啡屋，日本也終於進入咖啡文化的風氣。然而對一般人來說依然是一種難得的店鋪罷了。
當時所形成的咖啡沙龍是文人或文學青年們的社交場所，但同時平價化的咖啡屋在不知不覺中盛行。大正時代的最盛時期，全國約有二十多家分店。爲何咖啡沙龍如此受人歡迎呢？因爲在高級西洋料理店的咖啡，當時一杯15錢，而模仿巴黎或紐約的咖啡店，則徹底實施一杯5錢的低價位咖啡。因此以三分之一的價格就可以以道地且味香的巴西原味咖啡。在全國知名的咖啡沙龍，品嚐到美味咖啡的日本人難以數計。咖啡沙龍爲大衆化咖啡留下不可磨滅的功績。
在大正時代咖啡的愛好者確實增加很多，進入昭和時代更受大衆的喜愛，第二次世界大戰卻因咖啡乃“敵國飲料”而停止輸入。在日本人的生活中，咖啡一時銷聲匿跡。咖啡以“和平的使者”身份受到人們的感激和喜愛。
目前日本咖啡市場的情況競爭相當激烈。包括沏茶店與家庭普通咖啡與即溶咖啡，家庭咖啡與辦公室咖啡，各種罐裝咖啡，加上好客咖啡，美味咖啡等。特別是進入平成時代更加道地的咖啡需求也隨之增加了。
