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一杯咖啡，最令人印象深刻的是什麼呢？
在閒暇之餘，帶着書到咖啡廳，隨手點杯熱拿鐵。最令人愉悅的是熱咖啡端上來的那一刻，濃郁的咖啡香配上綿密的奶泡，除此之外，就是令人驚豔的拉花了。
提到咖啡，很難不想到拉花。我們經常看到精美複雜的拉花，但在美麗的背後，其實是需要大量的練習及複雜的原理，才能夠製作出一杯漂亮的拉花。
一，拉花的原理
拉花的英文是Latte Art，顧名思義就是拿鐵藝術，利用奶泡在咖啡上作畫。一般拉花咖啡的基底都是Espresso（濃縮咖啡），這是因爲Espresso上有一層厚厚的油脂（Crema），能夠產生足夠的表面張力，托起由微小氣泡所組成的奶泡。藉由奶泡和油脂的排列，就可以做出各式各樣的圖案，所以拉花成功與否的關鍵，除了咖啡師的技術外，奶泡及咖啡油脂也是很重要的因素。
在咖啡上層的油脂（Crema）
拉花成功的先決條件就是基底有足夠的表面張力，所以其實不只咖啡可以製作拉花，一般的水也是有可能成功的。不過差別就是好不好喝（或能不能喝），以及能不能做出漂亮的圖案。
二，拉花步驟
1.萃取咖啡
先將咖啡基底Espresso準備好，再開始打奶泡，因爲奶泡結構放久會消失。
espresso的萃取
2.倒入適量的牛奶至拉花鋼杯
看似簡單的步驟，其實是成功打好奶泡的第一步。牛奶變成奶泡時體積會膨脹，因此牛奶不能太多，纔有足夠的空間加熱牛奶，形成奶泡。通常會將牛奶倒至V字形杯嘴的最下端。
將牛奶倒至V字型杯嘴的最下端
3.釋出蒸氣
把蒸氣棒放入拉花壺前，先將蒸氣打開，讓蒸汽棒前端的水釋出，否則若過多的水分跑到牛奶中，會影響奶泡的細緻度。
蒸氣棒
4.發泡
這步驟主要的目的是將空氣打入牛奶中，使部分牛奶形成奶泡。將蒸氣棒淺置牛奶表層，並把蒸氣開到最大，此時應該會產生吱吱聲。依咖啡的類別控制奶泡的多寡，直到奶泡量足夠時停止發泡。
5.混合
當奶泡足夠時，將蒸氣棒插入牛奶底部，讓牛奶開始旋轉，使得上層的奶泡和下層的牛奶混合。溫度達到60～70度時，即可關掉蒸氣，用來拉花的奶泡就完成了。
牛奶理想飲用溫度是60~70度，溫度太低會使整杯咖啡不夠熱，影響口感，溫度若超過70度則會破壞牛奶結構，使牛奶失去甜味。
混合
6.拉花
趁着奶泡還未與牛奶分離，將牛奶倒入Espresso裏，使咖啡及牛奶充分的結合，倒至杯子6、7分滿時，透過杯子及鋼杯的晃動，直接描繪出圖形。
二、咖啡拉花的技巧分析。
上面跟朋友們分享了心形拉花的主要過程，文字描述畢竟還是有些抽象，照着描述多做幾次，也許就會有感覺了，下面對拉心過程的幾個小技巧做個分析：
1、奶沫發泡的好壞，將最大程度上決定了拉花是否成功。好的奶沫流動性很好，水平晃動奶缸的時候，牛奶及奶沫不是聚集到中間形成向上的凸起，而是中間形成向下凹陷的漩渦，奶沫水平晃動之後，很具光澤，向絲綢一樣順滑的感覺。這樣的奶泡，你只需要往咖啡裏從上往下倒，都容易倒出心。
2、拉花前晃動咖啡液，有助於讓咖啡的顏色均勻。咖啡萃取出來之後，上面的顏色有許多時候是不一至的，會發生有深有淺的情況，比如，出現虎斑的時候，就會顏色不均勻，如果直接將牛奶倒入咖啡中，咖啡液表面最後也是會出現深淺不一的顏色，讓咖啡變的難看，解決辦法則是在倒入牛奶之間，水平晃動咖啡液，倒咖啡均勻融合，再倒入牛奶，咖啡的顏色變的一致後，就美觀了不少。
3、花形成的原因，在於牛奶與咖啡液的距離。花的形成是因爲奶沫漂浮在咖啡液上面開成了花。如果我們在將牛奶倒入咖啡中時，牛奶與咖啡液的距離不夠，衝擊力不強，必然奶沫就會直接漂浮在咖啡液上，那麼導致的結果就是咖啡不滿杯。解決辦法則是先提升牛奶與咖啡的距離，利用衝擊力，將牛奶注入到咖啡液下，待咖啡達到了半杯之後，下沉奶缸，使奶沫得以漂浮在咖啡液麪之上，奶花就完成了。
