這種經濟作物的原產地在非洲的衣索比亞。栽培歷史已有2000多年。目前， 世界咖啡主產區是拉丁美洲、非洲和亞洲，據統計全世界有76個國家栽培咖啡，主要消費地區為歐、美兩洲。我國咖啡最早是於1884年引種於臺灣 的，1908年華僑自馬來西亞帶回大粒種、中粒種種在海南島，目前，主要栽培區分佈在雲南、廣西、廣東和海南。

　　咖啡樹的第一次開花期約為樹齡三年左右，白色的五瓣筒狀花朵，飄散著一種淡淡的茉莉花香，花序濃密而成串排列，含有香精油，可以製作高級香料。 花朵開花二三日之後即會凋謝，幾個月後開始結出果實。果實為核果，直徑約1.5釐米，最初呈綠色，後漸漸變黃，成熟後轉為紅色，和櫻桃非常相似，因此稱為 櫻桃咖啡(Coffee Cherry)，此時即可採收。

　　咖啡果實內含有兩顆種子，也就是咖啡豆。有生豆和熟豆之分。我們通常看到的是咖啡熟豆，也就是烘焙後，通過高溫炒了的豆子。

　　每個咖啡生豆都有一層蒲蒲的外膜，此膜被稱為銀皮，其外層又披覆著一層黃色的外皮，稱為內果皮。整個咖啡豆則被包藏在黏質性的漿狀物中，形成咖啡果肉，果肉軟且帶有甜味，最外層則為外殼。

　　氣候是咖啡種植的決定性因素，咖啡樹只適合生長在熱帶或亞熱帶，所以南北緯25度之間的地帶，最適合栽植咖啡。而這個咖啡生產地帶，一般稱為“咖啡帶”或“咖啡區”。

　　但是，並非所有位於此區內的土地，都能培育出優良的咖啡樹。咖啡樹最理想的種植條件為：溫度介於15-25℃之間的溫暖氣候，而且整年的降雨量 必須達1500-2000毫米，同時其降雨時間，要能配合咖啡樹的開花週期。當然，除了季節和雨量的配合外，還要有肥活的土壤。最適合栽培咖啡的土壤，是 排水良好，含火山灰質的肥活土壤。

　　另外，日光雖然是咖啡成長及結果所不可欠缺的要素，但過於強烈的陽光會影響咖啡樹的成長，故各個產地通常會配合種植一些遮陽樹，一般多種植香蕉、芒果 以及豆科植物等樹榦較高的植物。至於最理想的海拔高度為500-2000米。因此，生長在海拔800-1200米的牙買加藍山咖啡品質最佳。由此可知，栽 培高品質咖啡的條件相當嚴格：陽光、雨量、土壤、氣溫，以及咖啡豆採收的方式和製作過程，都會影響到咖啡本身的品質。