咖啡爲茜草科多年生常綠灌木或小喬木，是一種園藝性多年生的經濟作物，具有速生、高產、價值高、銷路廣的特點。野生的咖啡樹可以長到5至10公尺高，但莊園裏種植的咖啡樹，爲了增加結果量和便於採收，多被剪到2公尺以下的高度。

　　咖啡樹的第一次開花期約爲樹齡三年左右，白色的花五瓣筒狀花朵，飄散着一種淡淡的茉莉花香，花序濃密而成串排列。花朵，開花二、三日之後即會凋謝，幾個月後開始結出果實。果實爲核果，直徑約1.5釐米，最初呈綠色，後漸漸變黃，成熟後轉爲紅色，和櫻桃非常相似，因此稱爲櫻桃咖啡(Coffee Cherry)，此時即可採收。

　　咖啡果實內含有兩顆種子，也就是咖啡豆。這兩棵豆子各以其平面的一邊，面對面直立相連。每個咖啡豆都有一層薄薄的外膜，此膜被稱爲銀皮，其外層又被披覆着一層黃色的外皮，稱爲內果皮。整個咖啡豆則被包藏在黏質性的漿狀物中，形成咖啡果肉，果肉軟且帶有甜味，最外層則爲外殼。

　　生豆加工

　　採摘

　　現有的咖啡採摘方式分爲機械採摘和手工採摘。機械採摘適用於土地平整且大面積種植的咖啡園，全世界最多使用機械採摘咖啡的是巴西，該方法特點是成本低效率高，但採摘的咖啡豆參差不齊，品質較差。對於品質要求較高的咖啡豆一般還是採用手工採摘的方法，這種方法保證了採摘後的咖啡果實大小均勻、成熟度接近、不含其它雜質，也有利於咖啡豆的後期加工。

　　從果實到咖啡豆

　　從咖啡果實到咖啡豆的加工方法大致可歸類爲幹法加工和溼法加工。

　　幹法加工：就是將咖啡果實利用陽光和通風等自然條件以乾燥脫水，再把乾燥的咖啡果實放入脫殼去果肉、果皮和銀皮。這種方法是最經濟傳統的加工方法，採用這種方法處理的咖啡豆能長久地保持香味，但同時也會帶有一定的環境氣味。目前非洲及亞洲國家許多地區多采用此種方法，不過隨着科技的進步，很多地方已經開始使用烘乾機烘乾咖啡果實。

　　溼法加工：又叫水洗法加工，採用浸泡方式篩選咖啡果實，再將篩選後的果實通過發酵、擠壓等方法去除果皮、果肉和銀皮表面粘滑的果漿，加工後的咖啡豆會保留表面的銀皮進行存儲，這種狀態下的咖啡豆稱爲“羊皮紙咖啡豆”(Parchment Coffee)，一直要等到出口前才用脫皮機脫去已經乾燥的銀皮。溼法加工最大的優點是咖啡豆外觀品質優良，原味保持良好：缺點是加工成本較高，需大量的水。一般用於優質咖啡豆的加工。

　　烘焙

　　咖啡豆烘焙就是將生豆利用特定的設備，經過高溫方式將其中的澱粉轉化爲糖和酸性物質的過程，在這個過程中，纖維素等物質會不同程度的炭化，水分和二氧化碳會揮發掉，而蛋白質會轉化成酶，和脂肪的剩餘物質結合在一起，在咖啡表面形成油膜層，咖啡豆本身也會通過烘焙而膨脹，內部產生孔隙。經過烘焙後的咖啡豆能產生特殊的香味和不同的風味，才能用於沖泡咖啡。

　　咖啡豆烘焙是一項繁雜的加工工藝，具相當的專業性，想製作出可口的咖啡豆，需要有完善的設備和較高的咖啡烘焙技術，所以，除非是爲了滿足個人樂趣，一般不適合在家庭中進行。

　　隨着烘焙火力的大小，時間的長短，咖啡豆會呈不同深淺和味覺的變化。不同特點的咖啡豆，不同的飲用方式決定了咖啡豆烘焙度的深淺。總體來說，烘焙度淺，咖啡豆顏色會呈淺褐色，酸味強;烘焙度深，色調較深，苦味加強。

　　傳統上將咖啡豆的烘焙分成以下八種不同的程度：

　　最淡烘焙(Light)——略偏黃的咖啡色，香氣和風味都不太濃郁;

　　淺烘焙(Cinnamon)——肉桂色，香味略佳，美式咖啡的一種;

　　普通烘焙(Medium)——栗色，香醇，酸味適中，美式咖啡的一種;

　　中烘焙(High)——比淺烘焙略濃的烘焙法，酸中帶苦，香氣和風味具佳;

　　中深烘焙(City)——City-詞是由New York City 而來的，是標準的烘焙法，適合哥倫比亞咖啡和紐約式咖啡;

　　較強烘焙(Full City)——無酸味而苦，適合冰咖啡;

　　強烘焙(French)——法式，也叫歐式，由於烘焙程度強，咖啡豆的脂肪滲出表面，色澤偏黑，苦味強，帶獨特香味;

　　最濃強烘焙(Italian)——又稱意式，烘焙度較強，咖啡豆炭化呈漆黑色，帶焦味，無香氣，適合沖泡意大利蒸汽式咖啡。