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• 對中國人來說，美式咖啡（Americano）與拿鐵（Latte）是最常見的選擇之一，但大部份的人不知道這兩種咖啡正代表著咖啡市場大國美國，與咖啡文化大國意大利的諸多不同。很多人聽信傳說：美國人不賣美式咖啡、意大利人不喝拿鐵。其實只要用腦子想一想——星巴克不就是美國來的嗎？星巴克怎麼可能在美國就不賣美式咖啡了？

   

  美國是有賣美式咖啡的。用高壓蒸氣餾出濃縮液的espresso還未流行全美時，美國人最常見的泡咖啡方式是滴濾咖啡。我們在美國電影中常常看到的、在小餐館中不斷滴著咖啡液的咖啡機就是美國人口中的coffee。

   

  美國人生活匆忙，可能因爲如此，美國發展出速食文化；同時，方便的滴濾咖啡也主宰了美國人的生活。這種泡咖啡方式如果沒有定時換咖啡粉，口味會被衝得很淡，這可能就是爲何現在大家稱呼那種用大量水兌一份espresso的咖啡爲美式咖啡的原因吧。

   

  不過滴濾咖啡與那種兌水的美式咖啡還是有所不同，espresso因爲快速餾出濃縮液，所以其實咖啡因含量較少，如果兌上大量的水，其咖啡因含量會比滴濾咖啡 ─ 也就是美國人慣喝的coffee ─ 還少。所以，並不像大家所以爲的，espresso的咖啡因濃度特別高。

   

  espresso機據信是意大利人在十九世紀發明的，但其流行大概是從上世紀50年代開始，等到星巴克崛起後，開始被推展至全世界。另外，世界各地的意大利社區也幫助了espresso咖啡的傳佈。值得一提的是，雖然espresso機可能是意大利人的發明，但部份意大利人認爲那種用espresso機衝煮的咖啡不太正統。

   

  意大利人的喝咖啡文化也不像大家所想的，是如同星巴克那樣的休閒風；事實上意大利人大多隻在早餐後纔會像星巴克那樣，點個拿鐵或美式咖啡坐在咖啡廳裏啜飲。意大利人自小就喝咖啡，對於咖啡濃縮液的濃、苦、酸十分習慣，他們常常在咖啡廳點了一份濃縮咖啡後就快速喝掉。意大利人相信，濃縮液會在短短几十秒內失去最棒的風味，所以要快點喝掉。當然，也有很多意大利人會加入糖、卡士達醬等等來調和苦味，這是中國人比較難以想像的。

   

  對意大利人來說，加了很多牛奶的拿鐵不算是咖啡，比較像是飲料。另外，Latte這個字的本義是“牛奶”，所以在意大利點Latte侍者會端來一杯牛奶，而不是拿鐵咖啡。要說Coffee Latte。對意大利以外的國家來說，滑順的拿鐵或卡布其諾會是比較常見的選擇，但對一天可以喝到5份濃縮咖啡以上的意大利人來說，所謂的coffee往往就是指espresso。